Recordar a Ed Esstman

Recordando a Ed Esstman: Visionario de AmeriCredit y “Padre fundador” de GM Financial

Antes de que GM Financial se convirtiera en el líder internacional en financiamiento de automóviles, su antigua empresa era una pequeña empresa fundada en Fort Worth hace casi 30 años.

La mayoría de los departamentos estaban formados por uno o dos miembros del equipo, los contratos se redactaron en una máquina de escribir, los memorandos se enviaron por correo, no por fax, en todo el país. Pero en sus humildes comienzos, la compañía, entonces conocida como AmeriCredit, reunió a un pequeño grupo de personas que afectarían para siempre el futuro de la compañía.  

Ahora, décadas después de su fundación, lamentamos el fallecimiento de uno de nuestros líderes más antiguos y profundamente influyentes.

Edward H. Esstman, conocido por amigos y colegas como Ed, falleció en julio de 2021 a los 80 años.

Durante los años de formación de AmeriCredit, a principios de la década de 1990, Ed se estableció como líder visionario.

Cuando conoció por primera vez a Clifton Morris, fundador y ex Director Ejecutivo de AmeriCredit, Ed no desperdiciaba tiempo en establecer planes para crecer y desarrollar a AmeriCredit como uno de los prestamistas de automóviles no preferenciales más grandes del país.

Ed había trabajado anteriormente para Mercury Finance, luego un prestamista automotriz líder, donde aprendió mucho de lo que sabía sobre la industria financiera automotriz.

Al estudiar las ideas, tácticas y mejores prácticas que impulsaron a otras empresas de financiamiento de automóviles al éxito, Ed recopiló información de toda la industria que informó los conceptos y perspectivas que pronto aportaría a AmeriCredit.

“Ed se unió a nosotros con una dirección específica en mente para la compañía, pero no era inflexible. Fue un maestro en la combinación de lo mejor de sus ideas con lo mejor de sus pares”, dijo Dan Berce, presidente y director ejecutivo de GM Financial, quien se desempeñó como director financiero de AmeriCredit en ese momento.

Los planos iniciales que Ed y sus colegas crearon en esta etapa incipiente de la historia de la compañía fueron solo el comienzo de la carrera de Ed en AmeriCredit, que abarcaría más de 10 años.

Un legado perdurable

Aunque Ed se jubiló de AmeriCredit en 2004, seis años antes de que la compañía se convirtiera en GM Financial, su influencia en el negocio actual es imposible de ignorar.

“No habría un GM Financial sin Ed”, dijo Dan. “Tuvo un papel importante en la consolidación de la columna vertebral de GM Financial en la forma en que construyó el negocio de AmeriCredit”.

Desde la estructura misma de la red de centros de crédito de GM Financial hasta los muchos elementos fundamentales que caracterizan la cultura de nuestra compañía, hay pocas instituciones que Ed no tocó de alguna manera.

“Era Ed quien primero dijo: ‘Necesitamos tener a nuestra gente más cerca de los distribuidores a los que atienden’”, dijo Dan. “En ese momento, teníamos un modelo más localizado, donde todos los miembros de nuestro equipo estaban en una parte del país”.

Este plan condujo a la creación de más de 250 ubicaciones de “sucursales” en todo Estados Unidos, cada uno atendido por un equipo de Servicios para Concesionarios. Al mismo tiempo, y en contraste con el enfoque de la red de sucursales descentralizadas, Ed tenía la previsión de construir un centro de compras centralizado, conocido como el Centro Nacional de Crédito, que él y los demás ejecutivos seleccionaron para supervisar al actual presidente de GM Financial de Operaciones en América del Norte, Kyle Birch.

“La forma en que Ed priorizó la calidad crediticia, la compra disciplinada y la suscripción responsable de los libros, sentó las bases para que AmeriCredit se convirtiera en una marca nacional sólida. Su conocimiento del sector no principal y su enfoque de las operaciones diarias definitivamente ayudaron a dar forma a la compañía en los años venideros”, dijo Kyle.

Hoy en día, el mismo modelo ha evolucionado y continúa adaptándose a las cambiantes necesidades de los clientes. Doce estados de los EE. UU. albergan uno o más centros de crédito de GM Financial, cada uno de los cuales alberga a unas pocas docenas de miembros del equipo, pero el sistema en funcionamiento sigue siendo un resultado directo de la planificación de Ed, puesto en marcha hace más de dos décadas.

Construcción para el futuro

Ed sabía que al reclutar excelentes miembros del equipo y hacer de la compañía un excelente lugar para trabajar, el negocio proporcionaría un excelente servicio. Esta comprensión motivó a Ed a impulsar mejores beneficios y a crear nuevas e innovadoras fuentes de talento.

Ingrese al Programa de capacitación acelerada, que Ed desarrolló y fomentó para capacitar rápidamente a los graduados universitarios para puestos de administración en sucursales en todo EE. UU. También participó en el programa, incluso conduciendo a universidades y entrevistando personalmente a candidatos.

Varios funcionarios actuales de GM Financial son exalumnos del Programa de Capacitación Acelerada.

Y mientras Ed trabajaba arduamente en la oficina corporativa, estuvo entre los primeros en arremangarse y también en defender a AmeriCredit de otras maneras.

Alrededor del año 2000, los esfuerzos de inversión comunitaria de AmeriCredit aumentaron de las asociaciones locales y las oportunidades de voluntariado más pequeñas a una función de tiempo completo del negocio durante todo el año.

“Cuando comenzamos a trabajar con March of Dimes, Ed compró en de inmediato”, dijo Trish Jones, vicepresidente sénior de Inversiones Comunitarias de GM Financial, quien se desempeñó en varios puestos en AmeriCredit a lo largo de la historia de la compañía.

“Uno de los primeros eventos fue una comida al aire libre, y Ed no dudó en venir y apoyarnos. No pasó mucho tiempo antes de que se pusiera un delantal, encendera una parrilla y volteara las hamburguesas toda la tarde”.

Finalmente, los miembros del equipo incluso competirían por la oportunidad de almorzar con Ed como incentivo de recaudación de fondos para inversión comunitaria.

“Él apoyaba tanto a la Inversión Comunitaria desde el principio, y se aseguró de que todas las sucursales estuvieran involucradas”, dijo Trish.

Las contribuciones tangibles que Ed hizo a AmeriCredit eran abundantes, y sin embargo, algunos dirían que el impacto de Ed en las personas que lo rodeaban era lo mejor que dejó atrás.

Más grande que la vida

Durante toda su vida, Ed tenía muchas cosas: Un esposo, un padre y un abuelo, un paracaidista del Ejército y un golfista implacable y apasionado. Pero en AmeriCredit, era universalmente conocido como un hombre humilde con un exterior áspero, que era amable y atento justo debajo de la superficie.

Ed compartió desinteresadamente sus conocimientos con las personas que lo rodeaban y fue inquebrantable en su compromiso con el éxito de la compañía y el empoderamiento de su gente. Sobre todo, fue honesto, justo y muy respetado por su liderazgo.

A continuación se presenta una pequeña colección de pensamientos y reflexiones sobre Ed y su legado de los líderes de GM Financial que lo conocían, en sus propias palabras:

By Jake Stevens, GM Financial

Jake Stevens uses his writing skills to help others make sense of complex topics. His second greatest passion, after auto finance, is cheering on the Crimson Tide.